越中八尾の紙の工芸館　～桂樹舎　和紙文庫～

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八尾の和紙をこよなく愛してくれた　故　芹沢銈介　型絵染

　民謡「おわら節」の本場として著名な越中八尾の町は、また、良質の和紙を産出することでも知られています。正倉院文書や延喜式に「越中紙」の名が記録されているところから、我が国でも古い紙漉場の一つとして挙げることが出来るようです。
　元禄はじめ、富山に反魂丹配置の業が興ってから、薬袋紙としての需要に乗って紙の生産が急速に伸び、八尾山村千軒、紙を漉かざる家なしとまで謂われた一頃も出てきました。売薬に用いるさまざまな紙、傘紙、障子紙、提灯紙、帳面紙など、手堅い楮紙を漉き出して来ていましたが、戦後の世の中の変せんに従いてゆけず、次第に衰退して、ついに現在では山家の紙漉屋は数軒を残すのみとなって居ります。
　
　もう雪の近い十一月のはじめ、山から伐採してきた楮の木を大釜で蒸し皮をはぎます。小さな刃物で表面の黒い皮をこそぎ落とします。と、そこに繊維層の白い肉皮がでてきます。一本一本を手にかけて白皮にしてゆくには、腕の力がなくてはならず、根気も要ります。たいていはいろりの傍での夜なべの仕事です。
　雪が降ると白皮を幾日も雪で晒し、ソーダで煮てから清冽な水を流してアクを抜きます。皮に塵やキズがついていますから、丹念にそれを除いて、次に繊維をたたきほぐして紙に漉きます。昔乍らのこうした手法を守り通すことはむつかしい世の中になりましたが、八尾では今でもそれを続けていて、自然児のような健康な紙を生み出しています。

　八尾では、新しい紙の用途として、植物染料や顔料、化学染料などを用いて染めた染紙、工芸紙もつくられ、これが八尾民芸紙と呼ばれてその質の良さと色の美しさに於て、すでに江湖に定評があります。

　さらに、型染めによる模様紙の生産も盛んであって、それらによってつくられる袋ものや箱類など、デザインの良さ、色の美しさ、皮にも比肩する丈夫さ、仕事の入念さなどに於て、現在広くつくられている和紙加工品中の尤と目されています。「桂樹舎」がそのメーカーです。

和紙畧年表
景行天皇三五年（075年）	中国、後漢和帝の元興元年、宦官葵倫　紙をつくる。
応神天皇十六年（285年）	百済より王仁来朝し、論語十巻、千字文一巻を献ず。我が国に紙が伝来された初め。
推古天皇十八年(610年）	高麗僧雲徴来り、紙を造る。我が国に於ける始めての抄紙記録。
大宝二年（702年)	図書寮に官営抄紙場をつくり、四人の造紙手が置かれる。
天平九年(739年)	正倉院文書。「越経紙」という名が所掲されており、越前、越中、越後の産であろうとされている。
宝亀五年（775年）	正倉院文書。「越中国紙四百枚」とあり、当時紙の産地として十四ヶ国の名が見えている。
延喜年間（910年)	延喜式。当時紙を漉いていた国は二十九ヶ国に及び、越中の国もその中に記されている。
天正十三年(1585年)	これより以前、八尾の野積、仁歩、室牧、大長谷の四ヶ村は京都禁裡御料地であって、租税には紙、蝋などを納入。天正年間以後は前田氏がこの地を領有した。
元禄年間（1688年)	富山で越中反魂丹の配置業興る。以後、薬袋紙の需要増すにつれ、八尾紙は生産に多忙を極める。この需給関係は昭和３０年頃まで密接に続く。

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